A mineradora australiana Fortescue Metals Group firmou um contrato de longo prazo com a Knorr-Bremse para modernizar a sinalização e digitalizar sistemas ao longo de sua ferrovia de carga pesada que liga minas ao porto, no oeste da Austrália. O anúncio foi feito em 16 de julho, segundo o railwaygazette.com.

O valor do acordo está na casa das ‘dezenas de milhões de euros’, conforme informou a Knorr-Bremse. Dr. Nicolas Lange, membro do conselho executivo responsável pela divisão ferroviária, destacou que há ‘oportunidades significativas’ para melhorar a utilização da infraestrutura e a eficiência por meio de ‘sinalização inteligente e habilitada digitalmente’. O projeto da Fortescue exemplifica como a empresa está expandindo sua presença em um mercado atraente, ajudando a moldar o futuro do transporte ferroviário inteligente, eficiente e sustentável.

A modernização será implementada em etapas até meados de 2027. O núcleo do projeto é a atualização do atual Sistema de Controle de Trens Incremental (ITCS) da Fortescue e a migração de componentes-chave da infraestrutura para a plataforma ElectroLogIXS da KB Signaling, subsidiária da Knorr-Bremse. A fornecedora afirma que isso trará um novo nível de inteligência à rede, permitindo monitoramento de trilhos em tempo real baseado em dados, controle de trens mais ágil e insights operacionais mais profundos para uma resposta mais flexível a condições dinâmicas.

Com a nova tecnologia, os despachantes poderão atualizar parâmetros dos trens remotamente e em tempo real. Isso significa que composições de minério de até 5.000 toneladas não precisarão mais parar em desvios para ajustar dados de viagem quando as condições da rota mudarem. A expectativa é de operações mais suaves, menos atrasos e eficiência de rede significativamente melhorada, especialmente em situações de congestionamento em pontos de carregamento ou manutenções inesperadas.

A Knorr-Bremse e a Fortescue também estudam a integração de tecnologias digitais adicionais, como o Electro Code 6, um circuito de via digital de próxima geração que permite detecção precisa de trens, e o Rail TempEst, que mede a temperatura dos trilhos em tempo real para apoiar o gerenciamento seguro e otimizado de velocidade.

Jeff Baker, diretor-geral da KB Signaling, afirmou que a Fortescue sempre esteve na vanguarda da adoção de tecnologias ferroviárias avançadas, provando seu valor em condições reais de carga pesada. ‘Ao combinar sistemas comprovados com novas capacidades digitais, estamos permitindo que a Fortescue opere sua rede de forma mais flexível, resiliente e orientada por dados – apoiando maior produtividade hoje e crescimento sustentável no futuro’, completou.

A parceria reforça a tendência de digitalização no setor de ferrovias de carga, especialmente em ambientes severos como o da Austrália Ocidental. A iniciativa deve servir de referência para outras mineradoras e operadores logísticos que buscam aumentar a eficiência sem expandir fisicamente a infraestrutura.