A Malásia deu um passo importante na mobilidade urbana de Johor Bahru com o lançamento do Shuttle Selatan, serviço de trens suburbanos que começou a operar em junho. A iniciativa, segundo o railwaygazette.com, abrange duas linhas que atendem a região sul do país.

A Linha 1 conecta Kulai a Johor Bahru Sentral, percorrendo um trecho da linha principal Kuala Lumpur – Johor Bahru. Esse eixo já foi totalmente eletrificado e com bitola dupla, com serviços elétricos iniciados em dezembro passado. O percurso completo leva cerca de 40 minutos.

Há planos de estender a Linha 1 mais ao norte, até Paloh, ampliando a cobertura do sistema. Já a Linha 2 liga Kempas Baru, na mesma linha principal, à cidade-satélite de Pasir Gudang, a leste de Johor Bahru. O tempo de viagem varia entre 40 e 45 minutos.

Diferente da Linha 1, a Linha 2 utiliza uma ferrovia não eletrificada, originalmente usada para transporte de cargas. As obras de modernização começaram em outubro de 2023, elevando a velocidade operacional de 30 km/h para 80 km/h. Futuramente, três estações intermediárias serão adicionadas.

Atualmente, ambas as linhas operam com tração diesel. Na Linha 1, locomotivas a diesel rebocam vagões da frota existente da operadora nacional KTMB. Já na Linha 2, o serviço é feito como um ‘diesel drag’, onde uma locomotiva puxa um trem elétrico (EMU) desligado.

Para modernizar o sistema, o Ministro dos Transportes, Anthony Loke, anunciou no mês passado a aquisição de 10 EMUs, com investimento estimado em 200 milhões de ringgit. No entanto, ainda não foram abertas licitações.

‘Consideramos duas opções: esperar dois ou três anos pelos novos trens ou usar os existentes agora para que a população de Johor não espere mais’, explicou Loke, justificando a operação inicial com material rodante antigo.

O Shuttle Selatan representa um avanço na integração ferroviária da região, combinando infraestrutura existente com planos de expansão. A futura eletrificação da Linha 2 e a compra dos EMUs devem elevar a capacidade e a eficiência do serviço, beneficiando milhares de passageiros diariamente.