A Hitachi Rail concluiu um teste de abertura de catracas sem uso das mãos na estação Amsterdam Centraal, em parceria com a operadora de metrô e bonde GVB. O piloto utilizou tecnologia de banda ultralarga (UWB) para permitir o check-in automatizado sem que o passageiro precise apresentar bilhete ou dispositivo de pagamento.

O objetivo do teste de prova de conceito em pequena escala é tornar o acesso às estações mais rápido e fluido durante horários de pico. Com a tecnologia, os passageiros podem atravessar as catracas sem precisar tirar um cartão ou celular do bolso. O sistema se baseia em rádio de curta distância UWB para fornecer posicionamento de alta precisão.

David Romeur, líder técnico da equipe de engenharia de bilhetagem da Hitachi Rail em Paris para os Países Baixos, explicou ao Railway Gazette International que, enquanto o Bluetooth determina proximidade por intensidade de sinal, o UWB mede distância usando o tempo de voo dos sinais de rádio. Com a comunicação entre uma antena na catraca e um token ou smartphone, o sistema atinge precisão de cerca de 100 mm. ‘A principal melhoria para os passageiros é que é realmente uma forma contínua de cruzar as catracas’, afirma Romeur.

Do laboratório para a estação

A demonstração inicial em Amsterdam, parte do programa de pesquisa FP1-MOTIONAL dentro do Europe’s Rail, usou tags de viagem em vez de smartphones. Isso permitiu que os testadores cruzassem a linha da catraca sem obstáculos enquanto carregavam bolsas ou laptops. Observar o uso da tecnologia UWB em catracas em ambiente real foi um aspecto crucial do piloto, pois Romeur acredita que ‘mostrar em uma estação é realmente diferente do que em um laboratório’. A fase de teste começou no final de 2025 e foi concluída em julho de 2026.

Embora ainda não seja usada no transporte público, a tecnologia subjacente já está se tornando comum em aplicações de consumo, como alternativa às chaves de carro. Para passageiros ferroviários, a abordagem sem contato pode melhorar a acessibilidade para pessoas com dificuldades de mobilidade.

Padronização para ferrovias

Antes que o UWB possa ser amplamente adotado no transporte público, os padrões da indústria para comunicação de baixo nível precisam ser finalizados pela FiRa, uma aliança do setor para tecnologia UWB. Com os casos de uso de transporte público atualmente em estágio de candidatura a lançamento, Romeur explicou que ‘o próximo passo será ter esse gerenciamento de passagem alinhado com a especificação completa da FiRa’.

Integrar essa tecnologia diretamente em smartphones será essencial para a adoção em larga escala, já que depender de tags externas alimentadas por bateria não é viável para o público em geral. Romeur prevê mais testes para refinar o sistema, embora nenhum novo teste tenha sido acordado ainda.

Fim do cartão tradicional

Este teste sem contato ocorre enquanto os Países Baixos passam por uma grande transformação na bilhetagem, com os cartões inteligentes convencionais sendo gradualmente eliminados. Romeur afirma que ‘os Países Baixos foram um dos primeiros países com um sistema de bilhetagem de transporte público nacional’, mas o onipresente OV-chipkaart será descontinuado até o final de 2027, substituído pela plataforma OVpay baseada em conta.

A implantação nacional do OVpay foi concluída em junho de 2023, criando um sistema de circuito aberto que permite aos passageiros viajar usando cartões de débito, crédito ou carteiras móveis. Olhando para o potencial da validação UWB, Romeur diz que ‘vemos interesse de vários operadores, mas posso imaginar que os Países Baixos também serão um dos primeiros com essa tecnologia’.