A operadora nacional CP começou a operar serviços elétricos na Linha do Algarve em 19 de julho, após a conclusão de um projeto de €135 milhões para eletrificar os 141 km entre Lagos, Faro e Vila Real de Santo António em 25 kV 50 Hz, segundo railwaygazette.com.

A Infraestruturas de Portugal afirmou que a eletrificação melhorará a qualidade e a sustentabilidade dos serviços na linha, que tem registrado crescimento de passageiros impulsionado tanto pelo tráfego local quanto pelo turismo.

A eletrificação reduziu o tempo de viagem Lagos – Faro em 15 minutos, para 1h26, enquanto o percurso Faro – Vila Real de Santo António caiu 7 minutos, para 57 minutos. A CP também aumentou o número de trens diários para oferecer serviço horário e restabeleceu viagens diretas sem baldeação em Faro.

Os serviços locais são operados por trens elétricos Classe 2240 de três carros, datados das décadas de 1970 e 1980, realocados do norte de Portugal. Eles substituem os trens diesel Classe 450 de dois carros, que estão sendo transferidos para outras rotas não eletrificadas, como as linhas Oeste, Douro e Alentejo.

Os trens maiores aumentam a capacidade de 164 assentos e 224 passageiros em pé para 264 assentos e 272 em pé. Eles também oferecem menor ruído, melhores sistemas de informação ao passageiro e acessibilidade aprimorada, incluindo elevadores elétricos e espaços para cadeiras de rodas.

Outras obras cobertas pelo projeto de eletrificação incluem renovação de sinalização e telecomunicações e melhorias nas estações. Sistemas de informação ao passageiro da Hitachi Rail também serão instalados.

No entanto, os planos antigos de construir uma ligação ferroviária de 3 km ao aeroporto de Faro foram paralisados.