A High Speed Rail Authority, órgão nacional australiano responsável pelo desenvolvimento de infraestrutura de alta velocidade, anunciou o consórcio liderado pela Keolis como seu assessor em Operações, Negócios e Manutenção para o projeto de alta velocidade entre Newcastle e Sydney. O grupo é composto pela operadora de transporte público Keolis, baseada em Paris, sua acionista majoritária a ferrovia nacional francesa SNCF, e a especialista em segurança e certificação Certifer.

Com experiência no manuseio de serviços de alta velocidade globais, como o TGV na França, o Eurostar, os serviços Ouigo na França e Espanha, e o Al Boraq no Marrocos, além de aconselhar programas emergentes como o Alto no Canadá e o California High Speed Rail, os membros do consórcio prometem trazer um conhecimento global para o projeto australiano.

O consórcio atuará como ‘sombra’ operador e manutenedor da HSRA, garantindo que as demandas operacionais, de manutenção e dos requisitos do cliente sejam consideradas durante a fase de desenvolvimento. Essa parceria durará por dois anos e está focada em deixar o projeto pronto para a construção, avançando no design detalhado, planejamento, aprovações e refinando a definição do projeto, custos, cronograma e riscos para informar futuras decisões de investimento governamentais.

Em uma declaração no dia 23 de julho, o CEO do grupo Keolis, Frédéric Van Heems, disse: ‘A Austrália tem uma oportunidade extraordinária de criar uma rede de trenos de alta velocidade que transformará a conectividade entre cidades e regiões para gerações futuras. Nosso papel é ajudar a garantir que a Austrália se beneficie com as lições aprendidas em alguns dos sistemas de trenos de alta velocidade mais bem-sucedidos do mundo, ao mesmo tempo que desenvolve uma abordagem alinhada às comunidades e passageiros australianos.’

Keolis já opera trilhos na Gold Coast, na luz de Newcastle, serviços de ônibus e barco na Austrália, com mais de 1300 ônibus em operação pelo país. A empresa também presta serviços de manutenção e ao cliente para trenos em Adelaide. O CEO da Austrália e Nova Zelândia, David Franks, mencionou que a empresa ‘tem sido parte do cenário de transporte público da Austrália por quase 20 anos, entregando serviços para milhões de passageiros todos os anos. Essa indicação nos dá a oportunidade de combinar essa experiência operacional local com o conhecimento de alta velocidade global para ajudar a desenvolver um trem que os australianos estarão orgulhosos.’