A operadora nacional de passageiros VIA Rail concedeu à Stadler um contrato de C$1,6 bilhão para fornecer 45 locomotivas híbridas diesel-bateria, como parte do programa de modernização da frota de Longa Distância, Regional e Remota.

O contrato foi anunciado pelo governo canadense e pela VIA Rail em 29 de julho.

Sistema de tração híbrida-bateria

A Stadler afirmou que as locomotivas estão sendo desenvolvidas para ‘operação confiável em toda a vasta geografia do Canadá e clima exigente’, incluindo temperaturas tão baixas quanto -50°C. O design se baseia em tecnologias fornecidas para uso em condições severas de inverno em países como Suécia e Noruega.

Segundo o fabricante, as locomotivas combinarão tecnologia diesel-elétrica comprovada com um sistema de tração híbrido assistido por bateria inovador, projetado para melhorar o desempenho operacional e reduzir o consumo de combustível e as emissões.

Os módulos de bateria de tração com células fornecidas pela ABB de sua instalação em Saint-Laurent fornecerão energia para sistemas auxiliares a bordo, requisitos de energia de cabeça e tração. A combinação de energia da bateria com o motor diesel fornecerá até 4 MW de potência na roda, um esforço de tração inicial de 350 kN e uma velocidade máxima de operação de 160 km/h.

A arquitetura híbrida permitirá a recuperação e armazenamento de energia de frenagem, melhorando a eficiência energética geral, reduzindo o consumo de combustível e os requisitos de manutenção.

As locomotivas poderão operar com energia da bateria para reduzir emissões e ruído em estações e outras áreas ambientalmente sensíveis. Elas também poderão usar energia da bateria para chegar a um local seguro no ‘improvável evento’ de uma falha no trem de força diesel.

Fabricação e suporte

As locomotivas serão fabricadas na fábrica da Stadler em Albuixech, perto de Valência, na Espanha. Pelo menos nove locomotivas serão concluídas na Espanha, enquanto a montagem final de até 36 será realizada em Montreal. Testes e comissionamento também serão realizados no Canadá.

O pedido inclui um Acordo de Suporte Técnico e Fornecimento de Peças de 20 anos. Isso será entregue por meio da Divisão de Serviços da Stadler, por meio de uma subsidiária a ser incorporada no Canadá. O pessoal da Stadler estará baseado nas principais instalações de manutenção da VIA Rail em Montreal, Toronto, Winnipeg e Vancouver.

A Stadler afirmou que seu primeiro contrato de locomotivas canadense contribuiria para o desenvolvimento da indústria ferroviária do país, criando empregos qualificados em fabricação, testes e manutenção, além de apoiar a transferência de conhecimento e tecnologias avançadas.

O governo espera que o projeto geral apoie o equivalente a 1.200 empregos em tempo integral em manufatura qualificada, construção, engenharia e manutenção de longo prazo, com benefícios econômicos significativos centrados em Montreal e se estendendo por toda a cadeia de suprimentos ferroviária do Canadá.

Instalação de montagem e manutenção

O governo anunciou C$357 milhões em financiamento para a VIA Rail construir uma instalação de montagem final e manutenção de longo prazo em Pointe-Saint-Charles, em Montreal.

Isso será construído pela empreiteira Pomerleau, que vem trabalhando com a VIA Rail para modernizar o Centro de Manutenção de Montreal existente desde 2022. A próxima fase do projeto inclui a construção de um centro de manutenção de 9.000 m², mais trilhos e a instalação de infraestrutura especializada para apoiar as novas locomotivas.

O Ministro dos Transportes, Steven MacKinnon, disse que ‘pela primeira vez em mais de 25 anos, estamos trazendo a montagem de locomotivas de passageiros de volta a Montreal. Este investimento significa empregos qualificados em manufatura, cadeias de suprimentos canadenses mais fortes e uma frota moderna que manterá os canadenses conectados por décadas.

‘Ao combinar a experiência canadense com a inovação europeia de classe mundial, estamos fortalecendo nossa economia enquanto construímos uma rede ferroviária de passageiros mais resiliente para o futuro.‘

Pedido de vagões a seguir

Um pedido para vagões rebocados para serviços de Longa Distância, Regional e Remota fora do Corredor Quebec City – Windsor, onde a Siemens Mobility renovou a frota, deve ser feito em seguida.

Lana Payne, presidente do sindicato Unifor, que representa muitos funcionários da VIA Rail, disse que o investimento em locomotivas ‘levará à construção de nossa própria capacidade de fabricação, o que é fundamental enquanto enviamos uma mensagem sobre a determinação do Canadá em fortalecer seu setor de manufatura avançada’.

O sindicato disse que o governo deveria usar sua força de aquisição para construir e comprar canadense, afirmando que ‘não há momento melhor para fazer isso do que diante da agressão comercial dos Estados Unidos’.

Payne disse que ‘saúda o retorno da montagem de locomotivas de passageiros ao Canadá e espera que isso marque o primeiro passo para reconstruir nossa capacidade doméstica de fabricação ferroviária. O Canadá deve fazer mais do que montar — devemos também projetar, fabricar e inovar aqui em casa’.