Um consórcio liderado pela Stadler apresentou ao governo uruguaio uma proposta revisada para a construção de uma rede de VLT com cinco linhas, conectando Montevidéu e Canelones. O plano foi entregue à presidência em 15 de julho e prevê o desenvolvimento por meio de uma parceria público-privada.

A primeira fase do projeto contempla a construção de duas linhas, com custo estimado em US$ 787 milhões. O consórcio ‘Three Eses’, formado por Stadler Rail Valencia, Stiler e Saceem, já havia elaborado planos para uma rota única de 35 km entre o centro de Montevidéu e Ciudad de la Costa, passando por El Pinar ao longo da Avenida Italia. Esse traçado é semelhante ao que agora é proposto como Linha 1.

Apesar de a administração anterior ter preferido o BRT (Bus Rapid Transit) para o corredor da Avenida Italia, o governo do presidente Yamandú Orsi, que assumiu em 1º de março, sinalizou apoio à alternativa de VLT. A gestão atual manifestou o desejo de concluir o projeto antes do fim do mandato.

Após estudos de viabilidade mais detalhados, o consórcio ampliou a proposta para cinco corredores de VLT, a serem desenvolvidos em fases. As linhas previstas são:

• Linha 1: Plaza Independencia – Av Italia – Aeropuerto – Costa Urbana Shopping – El Pinar;
• Linha 2: Plaza Independencia – Av Italia – Av Luis Alberto de Herrera – 8 de Octubre – Intercambiador Belloni – Zonamerica Technology Park – Aeroporto;
• Linha 3: Ciudad Vieja – Estación Central;
• Linha 4: Buceo – Sayago;
• Linha 5: Estación Central – Las Piedras.

O custo estimado de US$ 787 milhões para a primeira fase inclui a construção das duas primeiras rotas, abrangendo obras civis, trilhos, material rodante, treinamento de pessoal, pátio, oficinas e sistema de bilhetagem. A Stadler forneceria uma frota inicial de 30 trens Citylink, com capacidade para até 270 passageiros cada.

A Linha 1 terá 32,6 km entre Plaza Independencia e Ciudad de la Costa, passando pelo aeroporto, com 28 paradas. A Linha 2 terá 13,8 km e 20 paradas, compartilhando os primeiros 7,3 km com a Linha 1 antes de divergir para atender o grande terminal de ônibus de Belloni. Ambas as linhas poderão ser estendidas em fases posteriores, com a Linha 1 seguindo até El Pinar e a Linha 2 até o aeroporto via parque tecnológico Zonamerica.

Os proponentes preveem uma concessão de 25 anos, com três anos para construção e 22 para operação e manutenção. No entanto, Luis Pelloni, representante da Stadler para Paraguai e Uruguai, afirmou à imprensa local que a empresa não pretende permanecer na fase de operação após ajudar a entregar o projeto. Em vez disso, a companhia ajudaria a treinar uma operadora local para administrar a rede. ‘Não estamos aqui para tomar o negócio de ninguém, estamos aqui para adicionar uma nova linha de mobilidade’, explicou.

Sobre a alternativa BRT, Juan Antonio García, engenheiro da equipe técnica do consórcio, questionou se ela conseguiria atender à demanda prevista. A rota exigiria ônibus com intervalos de 90 segundos na área da 18 de Julio, o que ele considerou difícil de manter na superfície, dado o número de cruzamentos. ‘Em teoria, os números fecham, mas com tráfego nos dois sentidos e um minuto e meio em cada cruzamento, é realmente muito difícil’, disse. Além disso, ele destacou que ‘não se deve pensar apenas no que precisa mover hoje, mas no que precisará mover amanhã’, argumentando que o plano de BRT não teria capacidade de expansão além das ‘frequências muito altas’ iniciais.

Após a entrega dos planos, os proponentes solicitaram reuniões com o presidente Orsi, com o secretário da Presidência, Alejandro Sánchez, com o ministro da Economia e Finanças, Gabriel Oddone, e com a ministra de Transporte e Obras Públicas, Lucía Etcheverry.