A Tanzânia deu início oficial à sexta fase da sua Ferrovia de Bitola Padrão (SGR). A presidente Samia Suluhu Hassan lançou a pedra fundamental em Kigoma, marcando o começo das obras do lote 6, conforme railwaygazette.com.

O contrato, avaliado em TSh7,5 trilhões (€2,5 bilhões), cobre a construção do trecho Tabora – Uvinza – Kigoma. Esse segmento estende o Corredor Central da malha de 1.435 mm até as margens do lago Tanganyika, no oeste do país. A previsão é que a linha entre em operação em 2030.

O projeto inclui 411 km de linha principal e 95 km de vias de estações, desvios e pátios, totalizando 506 km de trilhos. As obras estão a cargo de um consórcio formado pela China Railway Construction Corp e pela China Civil Engineering Construction Corp, sob supervisão da Tanzania Railways Corp.

As obras já haviam começado antes da cerimônia oficial. Segundo o governo, em 20 de julho o avanço físico já superava 10%. A construção do lote 6 deve gerar cerca de 15 mil empregos nas regiões de Tabora e Kigoma.

A nova ferrovia promete reduzir o tempo de viagem entre Dar es Salaam e Kigoma de mais de 20 horas para cerca de 8 horas. Também deve diminuir os custos de transporte de cargas e impulsionar setores como mineração, agricultura, pesca e turismo. O objetivo é fortalecer o papel da Tanzânia como hub logístico para a região dos Grandes Lagos.

Durante a cerimônia, a presidente Hassan destacou que Kigoma deixará de ser ‘o fim da linha’ para se tornar um portão de entrada para o comércio regional, conectando a África Oriental e Central.

Como parte da visita, ela inaugurou a construção de quatro novas embarcações lacustres. A iniciativa integra uma estratégia de corredor multimodal, permitindo que cargas que cheguem a Kigoma por trilhos sejam enviadas por navio a portos do leste da República Democrática do Congo e do Burundi. Hassan também mencionou a reabilitação quase concluída da histórica balsa MV Liemba.

No longo prazo, o corredor SGR deve oferecer conexões ferroviárias com a RDC, Zâmbia e Burundi. Os trens internacionais de carga para o Burundi usarão o trecho Tabora – Uvinza do lote 6 antes de seguir pelo ramal transfronteiriço Uvinza – Musongati, desenvolvido nos lotes 7 e 8.

O lote 7 cobre 156 km em território tanzaniano, de Uvinza até a fronteira em Malagarasi. Já o lote 8 compreende 84 km entre Malagarasi e Musongati, no Burundi.

A construção do link transfronteiriço foi lançada em 16 de agosto de 2025, com cerimônia que contou com a presença do presidente burundiano Évariste Ndayishimiye e do primeiro-ministro tanzaniano Kassim Majaliwa. O contrato de projeto e construção foi concedido a um consórcio da China Railway Engineering Group e da China Railway Engineering Design & Consulting Group, com coordenação da TRC em nome dos dois governos.

Em meados de 2026, o projeto transfronteiriço ainda estava em fase de pré-construção, com engenharia detalhada e preparativos administrativos em andamento. A conclusão dessa linha está prevista para 2030-31.

A sexta fase da SGR representa um passo importante para a integração logística da África Oriental. Com a redução dos tempos de viagem e a conexão multimodal com o lago Tanganyika, a Tanzânia se posiciona como elo central entre o oceano Índico e o interior do continente.